הרשויות המקומיות מחוייבות לספק לתושביהן תשתיות שונות (כגון כבישים, ביוב, מים וניקוז) וכמובן לדאוג לתחזוקה שוטפת שלהן. עקרונית היטל תיעול יוטל על בעל מקרקעין אשר נהנה מפעולת הניקוז או שמקרקעיו גורמים לפעולת הניקוז.

שיעורו של היטל תיעול מחושב בדרך כלל באופן יחסי לשטח הקרקע המצוי בבעלותו של בעל הנכס או לשטח המבנה שלו או לשילוב של שני האחרונים.